Laut den Autoren einer neuen Studie, die hoffen, dass bald Maßnahmen ergriffen werden, um die majestätischen und ikonischen Winterferientiere zu retten, nehmen die Rentierpopulationen weltweit ab.
Die Stärkung der Rentierpopulationen hätte laut der im Journal for Nature Conservation veröffentlichten Studie weitreichende Auswirkungen. Ökosysteme, lokale Volkswirtschaften und sogar der Klimawandel sind nur einige der Faktoren, die nicht nur in der nördlichsten Polarregion betroffen sein könnten.
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"Rentiere kommen im nördlichen Teil der Arktis und Subarktis vor", erklärte der Hauptautor Xiuxiang Meng gegenüber Discovery News. "In Nordeuropa (wie in Finnland, Schweden und Norwegen), Asien (Russland, Mongolei und China) und Nordamerika (Kanada und Alaska) sind die Rentierpopulationen seit vielen Jahren rückläufig."
Meng, Professor an der School of Environment and Natural Resources der Renmin University, und seine Kollegen stellen ferner fest, dass es weltweit zwei Unterarten von Rentieren gibt: Tundra-Rentiere und Waldrentiere. Einige sind wild oder wild, während andere als "halb domestiziert" gelten. Die verschiedenen Arten, auch als Karibu bekannt, scheinen einen Bevölkerungsrückgang zu verzeichnen.
Die Forscher konzentrierten ihre Studie auf Rentiere in China, da die Population der Hufsäugetiere dort seit den 1970er Jahren um mindestens 28% zurückgegangen ist. Meng und sein Team sagten, dass Rentiere in China vor etwa 2000 Jahren aus Sibirien stammten und mit den Ewenki wanderten, die als "der letzte Jagdstamm Chinas" bezeichnet wurden.
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Die Ewenki haben die Rentiere, die sich von selbst ernähren, nie gezähmt oder vollständig domestiziert. Die Menschen sorgen nur für ein grundlegendes Herdenmanagement, beispielsweise für die Versorgung der Tiere mit Salz. Die Ewenki profitieren vom Fleisch, den Häuten, dem Geweih, der Milch und anderen Dingen des Rentiers.
Die Forscher glauben jedoch, dass mindestens sechs Faktoren den Rückgang der Rentierpopulation verursachen. Das erste ist Inzucht. Da die Rentierpopulationen hier und an anderen Orten gering sind, besteht ein höheres Risiko für eine genetische Verschlechterung. Der zweite Faktor ist das Wildern, oft für die gleichen Geweihe, die unsere Aufmerksamkeit auf Weihnachtskarten lenken.
Der dritte sind natürliche Raubtiere. Wie die Wissenschaftler erwähnen, "sind Bären, Wölfe und Luchse die drei wichtigsten Raubtiere von Rentieren und können jedes Jahr bis zu einem Drittel der Rentierkälber töten."
Der Mangel an Hirten und Züchtern, der Klimawandel und Veränderungen in der Tourismusbranche runden die Liste ab. Um mehr Touristen anzulocken, sind die Hirten näher an den Ort gerückt, an dem sich die Menschen versammeln, und haben das Rentier durch den Verkehr, die oben genannten Wilderei und andere Probleme gefährdet.
Achyut Aryal, ein Forscher an der Massey University, wiederholte die Bedenken. Er sagte gegenüber Discovery News, dass Krankheit eine weitere Bedrohung für die Rentierpopulationen weltweit darstellt.
Sowohl er als auch Meng sind der Ansicht, dass die Daten der Roten Liste der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur über Rentiere aktualisiert werden müssen. Derzeit werden Rentiere in Bezug auf ihren Erhaltungszustand als "am wenigsten bedenklich" eingestuft. Dies basiert auf einer Bewertung von 2008.
"Die halb domestizierte [Rentier-] Bevölkerung in China, der Mongolei und Russland - und insbesondere in China - sollte von der Roten Liste der IUCN ausreichend berücksichtigt werden", sagte Meng. "Unsere Umfrage ergab, dass die Rentiere in China die südlichste Rentierpopulation der Welt sind, was für die weltweite Verbreitung und Erhaltung von Rentieren so wichtig ist."
Meng und sein Team arbeiten an einer weiteren Studie, um herauszufinden, wie die Rentierhaltung zum ersten Mal auf der Welt entstanden ist. Sie haben Daten, die belegen, dass die Rentierhaltung aus Wäldern in Russland, der Mongolei und China stammt.
Dieser Artikel wurde ursprünglich bei Discovery News hier veröffentlicht
