Die Genetik Zeigt, Dass Auch Wikingerfrauen Neue Länder Besiedelten

Wikinger könnten Familienmänner gewesen sein, die mit ihren Frauen in neue Länder gereist sind, so eine neue Studie der alten Wikinger-DNA.

Die mütterliche DNA der alten Nordmänner entspricht weitgehend der der heutigen Menschen auf den nordatlantischen Inseln, insbesondere auf den Orkney- und Shetlandinseln.

Die Ergebnisse legen nahe, dass sowohl Wikinger als auch Frauen auf den Schiffen segelten, um neues Land zu kolonisieren. Die neue Studie stellt auch die populäre Vorstellung von Wikingern als verherrlichte Gauner mit beeindruckenden Fähigkeiten in der Seefahrt in Frage.

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"Es stürzt diese Idee des 19. Jahrhunderts, dass die Wikinger nur Räuber und Plünderer waren", sagte die Co-Autorin der Studie, Erika Hagelberg, eine Evolutionsbiologin an der Universität von Oslo in Norwegen. "Sie gründeten Siedlungen und bauten Getreide an, und der Handel war sehr, sehr wichtig."

Wikinger nehmen als männliche Krieger, die drei Jahrhunderte lang die Küsten Frankreichs, Englands und Deutschlands terrorisierten, einen besonderen Platz in der Folklore ein. Aber die Wikinger waren viel mehr als Piraten und Plünderer. Sie errichteten weit entfernte Handelswege, erreichten die Küste des heutigen Amerikas, ließen sich in neuen Ländern nieder und gründeten sogar die moderne Stadt Dublin, die von den Wikingern Dyfflin genannt wurde.

Einige frühere genetische Studien haben gezeigt, dass Wikinger-Männer alleine reisten und dann einheimische Frauen mitbrachten, wenn sie sich an einem neuen Ort niederließen. Eine im American Journal of Human Genetics veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2001 legte beispielsweise nahe, dass nordische Männer gälische Frauen herüberbrachten, als sie Island kolonisierten.

Moderne Wurzeln

Um mehr über nordische Kolonisationsmuster zu erfahren, extrahierten Hagelberg und ihre Kollegen Zähne und rasierten kleine Keile langer Knochen von 45 nordischen Skeletten ab, die zwischen 796 und 1066 n. Chr. Datiert waren. Die Skelette wurden zuerst an verschiedenen Orten in Norwegen ausgegraben und sind es jetzt in der Schreiner-Sammlung der Universität Oslo untergebracht.

Das Team untersuchte die DNA in den Mitochondrien, den Energiekraftwerken der Zelle. Da Mitochondrien im Zytoplasma des Eies einer Frau untergebracht sind, werden sie von einer Frau an ihre Kinder weitergegeben und können daher die Abstammungslinie der Mutter offenbaren. Das Team verglich dieses Material mit mitochondrialer DNA von 5.191 Menschen aus ganz Europa sowie mit zuvor analysierten Proben von 68 alten Isländern.

Das altnordische und isländische genetische Material stimmte eng mit der mütterlichen DNA moderner nordatlantischer Menschen wie Schweden, Schotten und Engländern überein. Aber die alten Nordländer schienen am engsten mit Menschen von Orkney und den Shetlandinseln verwandt zu sein, schottischen Inseln, die Skandinavien ziemlich nahe stehen.

Gemischte Gruppe

"Es sieht so aus, als ob Frauen im Vergleich zu früher ein wichtigerer Teil des Kolonialisierungsprozesses waren", sagte Jan Bill, Archäologe und Kurator der Wikinger-Grabschiffsammlung im Museum für Kulturgeschichte, einem Teil der Universität von Oslo.

Dies stimmt mit historischen Dokumenten überein, die darauf hindeuten, dass nordische Männer, Frauen und Kinder - aber auch schottische, britische und irische Familien - weit entfernte Inseln wie Island kolonisierten, sagte Bill gegenüber Live Science. Bill war an der neuen Studie nicht beteiligt.

"Dieses Bild, das wir von Wikingerüberfällen haben - eine Bande langer Schiffe, die plündern -, würde offensichtlich keine Familien auf dieser Art von Schiff haben", sagte Bill. "Aber als diese Razzien dauerhafter wurden, kann es sein, dass irgendwann Familien tatsächlich mitreisen und in den Lagern bleiben."

Als Folge möchte das Team die altnordische DNA mit der alten DNA aus Großbritannien, Schottland und den Nordatlantikinseln vergleichen, um einen genaueren Blick auf die Beziehung zwischen all diesen Menschen zu werfen, sagte Hagelberg.

Die Ergebnisse wurden am 7. Dezember in der Zeitschrift Philosophical Transactions der Royal Society B veröffentlicht.