LONDON - Großbritannien probiert einen neuen Ansatz mit Russland aus - Marmordiplomatie.
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Am frühen Freitag wurde in einem Tweet bekannt gegeben, dass einer der kostbaren Elgin- oder Parthenon-Murmeln, die Großbritannien nie verlassen haben, heimlich als "Marmorbotschafter eines europäischen Ideals" an ein Museum in Sankt Petersburg ausgeliehen wurde.
Der griechische Premierminister sagte, die Entscheidung sei "ein Affront gegen das griechische Volk".
Die Elgin Marbles, die im British Museum in London ausgestellt sind, sind Gegenstand eines langjährigen Eigentumsstreits mit Griechenland, bei dem wiederholt die Rückgabe der 2.500 Jahre alten Skulpturen angestrebt wurde, die der britische Lord Elgin im 19. Jahrhundert entfernt hatte.
Griechenland sagt, Lord Elgin habe illegal die Statuen entfernt, die Teil des Parthenon waren, während das Land als Teil des Osmanischen Reiches unter türkischer Besatzung war.
Die Statue des Flussgottes Ilissos wurde heimlich nach Russland transportiert, nachdem sie 15 Tage zuvor in London unter dem Deckmantel einer Ausstellung für eine Ausstellung aus der Ausstellung genommen worden war. Die 156 cm lange Marmorfigur zeigt einen jungen, athletischen Mann mit einem Stück Vorhang über dem linken Arm, das sich in Wasser verwandelt.
Die Ausleihe an die Eremitage in Sankt Petersburg ist anlässlich ihres 250-jährigen Bestehens geplant.
"Zweieinhalbtausend Jahre später hoffe ich, dass Perikles die Reise von Ilissos nach Russland begrüßen wird, wo 'weit weg in fremden Ländern' dieser steinerne Botschafter des griechischen Goldenen Zeitalters und der europäischen Ideale die Errungenschaften des alten Athen schreiben wird - ästhetisch, moralisch und politisch - in den Köpfen eines jeden Mannes ", schrieb der Direktor des British Museum, Neil MacGregor, in einem Blog.
"Es ist eine Botschaft, die Russland und die ganze Welt hören müssen, und ich freue mich, dass das British Museum ein so bemerkenswertes Objekt verleihen konnte."
McGregor sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4, die Entscheidung, den Marmor zu versenden, sei gefallen, nachdem der Direktor der Eremitage gebeten hatte, ein Symbol für das gemeinsame europäische Erbe auszuleihen.
"Ich hoffe, die griechische Regierung wird begeistert sein", sagte er.
"Ich hoffe, sie werden sich sehr darüber freuen, dass sich ein riesiges neues Publikum auf die großen Errungenschaften des antiken Griechenland einlassen kann."
Die Geste wurde jedoch von Aktivisten für die Wiedervereinigung der Parthenon-Skulpturen in Griechenland als "provokativ", "unglücklich" und "unhöflich" bezeichnet.
"Die überwiegende Mehrheit der öffentlichen und beruflichen Meinung, selbst in Großbritannien, ist, dass die Briten die Sammlung zur Wiedervereinigung in Griechenland zurückgeben sollten. Sie haben den Bruch von Skulpturen, halb in London, halb in Athen", sagte der Präsident der David Hill, internationale Vereinigung der Parthenon-Skulpturen, sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4.
Anfang dieses Jahres trat Amal Clooney dem von Griechenland beauftragten Rechtsteam bei, um seinen Anspruch auf die Skulpturen zu erhöhen. In einer Pressekonferenz beschrieb sie den griechischen Anspruch auf die Murmeln als "gerechte Sache". Im Februar sagte Ehemann, Schauspieler George Clooney: "Sie zurückzugeben wäre eine sehr faire und sehr nette Sache, das Richtige."
