Mit der Installation eines 3D-Druckers an Bord der Internationalen Raumstation sind wir der Autarkie im Weltraum gerade näher gekommen. Der Zero-G ist der erste 3D-Drucker, der für die Schwerelosigkeit gebaut wurde. Es wurde vom Bay Area-Startup Made In Space entworfen und kam laut Gigaom am 22. September auf der Internationalen Raumstation an.
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Die Unfähigkeit, Ersatzteile herzustellen, hält Weltraummissionen von der Versorgung der Erde abhängig. Wenn nun ein Ersatzteil auf der ISS kaputt geht, könnte das Team von Made In Space auf der Erde ein neues entwerfen, das von den Astronauten neu gedruckt werden soll.
"Alles, was jemals für den Weltraum gebaut wurde, wurde auf dem Boden gebaut", erklärte Aaron Kemmer, CEO von Made In Space, in einem Blogbeitrag. "Diese neue Fähigkeit wird die Sicht auf das Angebot und die Entwicklung von Weltraummissionen grundlegend verändern."
"Die Platzierung der additiven Fertigung im Weltraum wird zu ähnlichen Fähigkeiten auf jeder zukünftigen Raumstation, jedem Weltraumerkundungsfahrzeug und jeder Weltraumkolonie führen", schreibt er. "Die schnelle Konstruktion wichtiger Materialien ist ein kritischer Bedarf, wenn Menschen einen größeren Fußabdruck in unserem Universum schaffen wollen."
Trotzdem wissen wir immer noch nicht, ob die Technologie tatsächlich funktionieren wird. Laut Made In Space wurde der Zero-G-Drucker in Parabelbogenflügen getestet, die einige Sekunden Schwerelosigkeit ergeben. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob sein Extrusionsprozess in der Schwerelosigkeit der ISS funktioniert.
Gigaom berichtet, dass Zero-G 22 Testkomponenten drucken wird, die dann zur Analyse an die Erde zurückgesandt werden.
