New Mexico, das 218,5 Millionen US-Dollar in die Zukunft des Weltraumtourismus investiert hat, ist besorgt über die Lebensfähigkeit von Spaceport America.
Der Gesetzgeber hat am Donnerstag die Exekutivdirektorin der New Mexico Spaceport Authority, Christine Anderson, darüber befragt, wie das Versprechen des Spaceports eingehalten werden soll, insbesondere jetzt, da kommerzielle Flüge von Virgin Galactic nach einem tödlichen Absturz im letzten Monat, bei dem ein Pilot getötet wurde, auf unbestimmte Zeit verschoben werden.
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Obwohl die Zukunft des Weltraumtourismus - der Grund für den Bau des Weltraumhafens - ungewiss ist, fordern Führungskräfte die Steuerzahler um zusätzliche Mittel in Höhe von 4,5 Millionen US-Dollar. Spaceport America gehört dem Bundesstaat New Mexico.
Die zusätzlichen Mittel würden für einen neuen Hangar verwendet, um ein Budgetdefizit von 1,7 Millionen US-Dollar zu beheben, das sich aus dem Verlust von Nutzungsgebühren aufgrund der Verzögerungen bei Virgin Galactic ergibt.
Das New Mexico Finance Authority Oversight Committee war jedoch von Andersons Präsentation unbeeindruckt. Die Abgeordnete Patricia Lundstrom sagte, der Zweck des Treffens sei es, die Zahlen zu überprüfen und an einem Plan zu arbeiten.
"Ich bin enttäuscht. Wir brauchen mehr als sechs Bilder", sagte Lundstrom und bezog sich auf die Präsentation. "Wir wollen etwas sehen. Was ist anders? Was macht uns wettbewerbsfähiger? Dieser Geschäftsplan, den wir in den letzten sechs Jahren in Folge gesehen haben, funktioniert nicht."
Der Start von kommerziellen Raumflügen wurde wiederholt verzögert; Vor dem Absturz am 31. Oktober hatte der Gründer der Virgin Group, Richard Branson, zuvor angekündigt, dass der erste Flug Anfang 2015 stattfinden würde. Laut Virgin Galactic könnten die Testflüge möglicherweise in sechs Monaten wieder aufgenommen werden, kommerzielle Flüge könnten jedoch viel länger dauern.
Beamte aus New Mexico möchten, dass die Behörde Schritte zur Erzielung von Einnahmen zeigt. Aber Anderson sagte dem Komitee, dass das Ziel des Weltraumhafens nicht darin besteht, Gewinne zu erzielen, sondern genügend Unternehmen und Tourismus anzuziehen, um die Einrichtung über Wasser zu halten und Arbeitsplätze im Süden von New Mexico zu schaffen.
Anderson sagte, die Diversifizierung der Einnahmen sei von entscheidender Bedeutung, was bedeuten könnte, dass neben Virgin Galactic auch andere Bemühungen unterstützt werden.
"Der Plan hat immer die Diversifizierung der Einnahmequellen betont", sagte sie. "Es ist Spaceport America, nicht Virgin Galactic Spaceport. Wir waren begeistert, Virgin Galactic als Ankermieter zu haben, aber wir haben immer andere Mieter gesucht, andere Kunden."
Dies bedeutet, SpaceX, das Unternehmen von Elon Musk, zu ermutigen, wiederverwendbare Raketen zu entwickeln, die vom Weltraumbahnhof aus gestartet werden können, sowie die futuristische Kulisse des Veranstaltungsortes als Konzertort sowie für Mode- und Fahrzeugfotos zu nutzen.
Es wurde kürzlich in einer Kawasaki-Anzeige für sein neuestes Motorrad vorgestellt.
Anfang dieses Herbstes hat sich Land Rover mit Virgin Galactic für einen weiteren Werbespot zusammengetan.
Richard Holdridge, Vorstandsvorsitzender der New Mexico Spaceport Authority, sagte, die Behörde befinde sich in Gesprächen mit mehreren potenziellen Mietern, könne diese jedoch aus Wettbewerbsgründen nicht offenlegen. Er sagte, das Ziel sei es, im nächsten Geschäftsjahr mindestens einen neuen Mieter zu gewinnen.
Zusätzliche Berichterstattung von The Associated Press
