Uber Ist Sein Schlimmster Feind

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Uber kämpft immer noch darum, einen Uber für guten Willen zu bauen.

Nach einem Jahr voller Berichte über Ubers Cutthroat-Taktik gegen Konkurrenten betrat CEO Travis Kalanick im September die Bühne bei TechCrunch Disrupt und versuchte, sich mit einer sanfteren Note wieder den Medien vorzustellen. Er gab zu, dass Uber "hart verschrottet" war, um voranzukommen und ein erfolgreiches Unternehmen zu werden, sagte aber, dass die Strategie jetzt, da Uber so groß ist, möglicherweise nicht funktioniert.

"Wenn die Leute anfangen, dich als den großen Kerl wahrzunehmen, darfst du nicht schäbig und wild sein", sagte Kalanick im Gespräch.

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Diese Woche hat Uber diesen Punkt effektiv bewiesen - obwohl wir sicher sind, dass Kalanick sich wahrscheinlich etwas anderes wünscht.

Emil Michael, Ubers SVP of Business, schlug Berichten zufolge während eines seiner Meinung nach vertraulichen Dinners mit einflussreichen Medienvertretern vor, dass Uber 1 Million US-Dollar ausgeben könnte, um "Oppositionsforscher" einzustellen, die Journalisten kritisieren, die dies kritisieren Taxi Startup. Er entschuldigte sich später "bedingungslos" für seine Kommentare und betonte, dass Uber das niemals tun würde.

Jegliche Erwähnung potenziell bedrohlicher Journalisten, die über das Unternehmen berichten, wäre beunruhigend, wenn sie von einem Mitarbeiter von Uber gesprochen würden. Es ist jedoch besonders beunruhigend, wenn man bedenkt, dass Michael vor einem Jahr speziell eingestellt wurde, um "das Gesicht von Uber für unsere Geschäftspartner und Benutzer weltweit" zu sein. Dies ist nicht nur ein Mitarbeiter; Das ist ein Gesicht von Uber.

Michaels Kommentare kamen während einer größeren Medienbemühung, um Kalanicks Vorschlag zwei Monate zuvor zu erfüllen, dass Uber seine Wahrnehmung ein wenig verändern muss. Einige Stunden vor dem Abendessen, an dem Michael teilnahm, hielt Ubers CEO ein vertrauliches Treffen mit Reportern ab, darunter auch Mashable, mit dem klaren Ziel, ein wenig mehr guten Willen zu verdienen.

So viel dazu.

Es dauerte nicht lange, bis Medienvertreter und Uber-Kunden das Unternehmen kritisierten.

Uber ist nicht das erste oder einzige Unternehmen, das - wie ernst es auch sein mag - aggressive Taktiken gegen die Reporter in Betracht zieht, die darüber berichten. Berichten zufolge hat Hewlett-Packard vor einigen Jahren einen Reporter im Auge behalten, und Overstocks CEO hat eine öffentliche Datenbank erstellt, um die Journalisten zu beschämen, die er nicht mag.

Diese Taktik mag unappetitlich und wohl unethisch sein, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass das Unternehmen bei den Verbrauchern unbeliebt wird. General Motors hat in diesem Jahr rund 30 Millionen Fahrzeuge zurückgerufen, aber die Verkäufe sind nicht schlecht. Snapchat hat Datenschutzbedenken ertragen, aber das Unternehmen tuckert offenbar immer noch mit einer Bewertung von 10 Milliarden US-Dollar. Die NFL erlebte kürzlich Skandale um häusliche Gewalt, hat aber die Bewertungen nicht genau beeinträchtigt.

Die Ernte von äußerst gut finanzierten Taxi-Startups und Mitfahrern hat es geschafft, einen neuen Anwendungsfall für viele, viele Verbraucher zu schaffen. Und Uber, der am besten finanzierte und aggressivste der Gruppe, hat es geschafft, seine Position als Pace Car im Rennen zu festigen. Was für die Kunden am wichtigsten ist, ist die Erfahrung mit der Nutzung des Dienstes, nicht die Bemerkungen der Führungskräfte des Unternehmens.

Trotzdem widerspricht die weiterhin aggressive Rhetorik und Taktik Ubers klarer Mission, ein neues Blatt umzudrehen. Dies wird es für Uber nur noch schwieriger machen, sich bei der Presse beliebt zu machen, und könnte einigen Rivalen von Uber eine Chance bieten. Vorfälle wie diese laufen auch Gefahr, andere Uber-Nachrichten zu überschatten: Die große Neuigkeit vom Montag sollte Ubers Partnerschaft mit Spotify sein, nicht seine Gedanken über mundtot machende Journalisten.

Wenn Uber und Kalanick die Goodwill-Tour ernst nehmen, sollten sie dies demonstrieren, indem sie Michael entweder entlassen oder für die Kommentare suspendieren. Ob sie wollen, ist eine andere Sache. Ein Vertreter von Uber antwortete nicht sofort auf unsere Bitte um Stellungnahme zu dieser Angelegenheit.

Kalanick gab eine Reihe von Tweets ab, in denen er sich für Michaels Kommentare entschuldigte, hörte jedoch auf, die Exekutive für das zu bestrafen, was er sagte. Stattdessen schlug er vor, dass jeder Fehler macht.

Selbst wenn Kalanick seine Einstellung ändert und Michael feuert oder suspendiert, gibt es immer noch ein größeres Problem: Uber hat eine hochgradig halsbrecherische Kultur gepflegt. Jetzt muss es andere Mitarbeiter einschränken, bevor sie die freundlichere Erzählung, die Uber konstruieren möchte, weiter auf den Kopf stellen.

BuzzFeed berichtete am Montag, dass die Geschäftsführerin von Uber NYC ohne ihre Erlaubnis auf das Profil einer BuzzFeed-Reporterin "zugegriffen" habe und eine weitere rote Fahne gehisst habe. Am Dienstag schien der General Manager die negative Presse mit einem flippigen Tweet herunterzuspielen, der später gelöscht wurde.

In diesem Jahr wurde Uber vorgeworfen, "schmutzige Taktiken" angewendet zu haben, um Konkurrenten wie Gett und Lyft zu untergraben. Im ersteren Fall hat Uber "lokale Teams" angeheftet, die die Initiative ergriffen haben, um Uber mit fragwürdigen Mitteln in ihrem jeweiligen Markt zu etablieren.

Kalanick mag bereit sein, seine weichere Seite zu zeigen, aber sind es Ubers andere Führungskräfte und lokale Angestellte? Es scheint, dass es für Uber viel schwieriger sein wird, sich von seiner wettbewerbsintensiven Kultur abzuwenden, als für Uber, sich in neue Produktkategorien zu verwandeln.

Uber war ziemlich erfolgreich im Kampf gegen das, was es als "Arschloch" -Taxiindustrie bezeichnete, und raste vor den vielen anderen Startups, die Autos hageln. Die nächste Schlacht könnte einfach darin bestehen, sich selbst zu bekämpfen.