Australien und China haben am Montagnachmittag in Canberra ein "bahnbrechendes" Freihandelsabkommen über 18 Milliarden US-Dollar unterzeichnet.
Der australische Handelsminister Andrew Robb sagte, es sei das bedeutendste Handelsabkommen, das China mit einem Industrieland geschlossen habe, und 99,9% aller Zölle würden für die in Australien hergestellten Exporte wegfallen.
Die vom australischen Premierminister Tony Abbott und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping vereinbarten Zollsenkungen werden sich auf die Gesundheits-, Bildungs- und Finanzindustrie sowie auf die Milch-, Rind-, Wein- und Gartenbauindustrie auswirken und in den nächsten vier Jahren umgesetzt werden.
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China ist Australiens größter Handelspartner mit Waren- und Dienstleistungsexporten von mehr als 150 Milliarden US-Dollar im Jahr 2013. Diese Schritte, die nach einer Ansprache von Xi im australischen Parlament angekündigt wurden, werden es australischen Banken, Versicherern, Anwälten und Universitäten erleichtern, in China zu operieren.
Fairfax Media berichtete, Handelsminister Andrew Robb stünde hinter dem Durchbruch in letzter Minute mit der chinesischen Regierung. Es wird die Abschaffung der Zölle auf Milchexporte in den nächsten vier Jahren beinhalten, damit australische Landwirte den massiven Markt für Babynahrung in China nutzen können. Die Zölle für Wein, Rindfleisch, Meeresfrüchte und Gartenbauprodukte werden ebenfalls auf Null gesenkt.
Im Rahmen des weitreichenden Handelsabkommens ermöglichen Konzessionen australischen Gesundheits-, Altenpflege-, Gastgewerbe- und Tourismusorganisationen, einschließlich Hotels, den Betrieb in China. Anwaltskanzleien können chinesische Mandanten bedienen und australische Universitäten können chinesische Studenten ansprechen. Die meisten Dienstleistungsbranchen werden durch den Abbau der im Rahmen des Vertrags vorgesehenen Hindernisse und Zertifikate positiv beeinflusst.
Im Gegenzug wurde berichtet, dass Australien chinesischen Unternehmen erlauben wird, lokale Arbeitskräfte für Berufe mit Fachkräftemangel einzustellen. Die Arbeitnehmer erhalten den australischen Lohnstandard, und die Beschäftigung wird von Fall zu Fall entschieden.
Parlamentssekretär Josh Frydenberg sagte gegenüber ABC Radio, das Handelsabkommen werde die Art und Weise, wie wir mit China Geschäfte machen, verändern. "Ich denke, das ist ein Game Changer", sagte er. "Es wird unseren Handel mit China beschleunigen."