Laut einem verdammt neuen Bericht hat das US-Justizministerium wiederholt Leichtflugzeuge eingesetzt, um Handytürme zu imitieren und Signale von Tausenden von Telefonen zu sammeln, um bei strafrechtlichen Ermittlungen zu helfen.
Das Überwachungsprogramm begann 2007 und wird vom US Marshals Service in mindestens fünf Städten durchgeführt, teilte das Wall Street Journal am Donnerstag mit. Die Flugzeuge tragen sogenannte "Dirtboxes", die Tausende von Mobiltelefonen dazu verleiten, sich mit ihnen zu verbinden. An diesem Punkt beschränkt das DOJ-System angeblich seine Suche auf das Telefon eines bestimmten Verdächtigen.
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Die Dirtboxen, die Berichten zufolge von einer Boeing-Tochtergesellschaft hergestellt wurden, können Handyturmsignale von verschiedenen Anbietern fälschen. Sobald das Telefon glaubt, mit einem Turm verbunden zu sein, sendet es seine Registrierungsinformationen. Auf diese Weise können die Feds ihren künftigen Standort verfolgen, sodass sie erkennen können, in welchem Raum sich das Telefon befindet.
Aus dem Bericht des Journals geht nicht viel hervor, wie häufig die Flüge durchgeführt werden, welche Verdächtigen sie zu verfolgen versuchen (obwohl die Beteiligung von US-Marschällen darauf hindeutet, dass sie nach Flüchtlingen suchen) und welche internen Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden. Wir wissen nicht, ob Richter verpflichtet sind, die Flüge so zu genehmigen, wie sie abhören oder rechtfertigen würden.
Es deutet jedoch darauf hin, dass die zufällige Überwachung von US-Bürgern weiter verbreitet ist als vermutet, und dass sie nicht auf die National Security Agency beschränkt ist. Die NSA hat wiederholt eine große Menge von Telefonanruf- "Metadaten" erfasst, um ihre Verdächtigen mit traditionelleren Mitteln zu verfolgen - das heißt, sie gehen vor Gericht und zwingen die Fluggesellschaften, sie zu übergeben.
Ein Light-Plane- und Dirtbox-System umgeht jedoch jede Notwendigkeit, mit den Trägern zu interagieren. Es umgeht auch Verschlüsselungssysteme wie die von Apple bei den neuen iPhone 6-Modellen. Die Quellen des Journals schlugen vor, dass das DOJ die Software so modifiziert hatte, dass jedes Telefon, das einen Notruf tätigte, nicht von der Dirtbox getäuscht wurde, aber dass viele in der Abteilung immer noch unsicher waren, ob das Programm legal und moralisch war.
