SALT LAKE CITY - Dank der sich verbessernden Wirtschaft und der erneuten Begeisterung für die Skiszene in Utah dank des jüngsten Kaufs des größten Skigebiets durch Vail Resort erwarten die Skibeamten eine der besten Jahreszeiten in der jüngsten Vergangenheit, wenn die Lifte später in diesem Monat eingeschaltet werden.
Die Buchungen in Skigebieten sind gegenüber dem Vorjahreszeitraum um rund 4% gestiegen, sagte Nathan Rafferty, Präsident der Handelsgruppe Ski Utah. Nach zwei Jahren unterdurchschnittlichen Schneefalls sind die Resorts optimistisch, dass sie mindestens ein durchschnittliches Jahr lang fällig sind.
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"Wir drücken die Daumen, dass Mutter Natur uns ein bisschen hilft. Wir stehen vor einer hervorragenden Skisaison", sagte Rafferty. "Unser Ziel für diese Saison ist ein Rekordjahr."
Der Rekord wurde 2007-2008 aufgestellt, als der Staat fast 4,25 Millionen Skifahrer- und Snowboardertage verzeichnete. Im vergangenen Jahr verzeichneten die Resorts in Utah 4,16 Millionen, das dritte Jahr in Folge.
Die Arbeitslosenquote in Utah liegt mit 3,5% weit unter dem nationalen Durchschnitt, was den Optimismus schürt, dass die Menschen bereit sind, Geld für teure Liftkarten auszugeben, um auf die Piste zu gehen.
Besucher außerhalb des Bundesstaates neigen dazu, Pläne zu schmieden, unabhängig von der Gesamtzahl der Schneefälle, aber lokale Skifahrer und Snowboarder benötigen oft frische Pulvertage, um sie davon zu überzeugen, von der Couch zu steigen und den Berg hinaufzugehen, sagte Rafferty. Das letzte große Schneejahr war 2010/11, aber das kam während eines Wirtschaftsjahres.
Die meisten der 15 Resorts des Bundesstaates werden voraussichtlich noch in diesem Monat eröffnet, wobei Solitude, Brighton, Alta, Snowbird und Park City Mountain Resort die ersten sein werden.
Brighton ist eines der ältesten Skigebiete in den Vereinigten Staaten und wurde 1936 eröffnet.
Für die Zeit in Jahrzehnten wird Utah in diesem Jahr ein neues Skigebiet haben. Das Cherry Peak Resort öffnet nördlich von Logan, etwa vier Meilen südlich der Grenze zwischen Utah und Idaho. Es wird drei Lifte für Skifahrer und Snowboarder sowie einen dreispurigen Tubing Hill und eine Eisbahn geben.
Das Resort hofft, in der wettbewerbsintensiven Branche zu überleben und zu gedeihen, indem es Skifahrern und Nicht-Skifahrern etwas bietet, sagte Forest Fackrell, General Manager. Sie bieten Liftkarten für Erwachsene für 42 US-Dollar an, eine der niedrigsten im Bundesstaat.
"Wir wollen ein Resort sein, in dem sich eine Familie und Hardcore-Skifahrer wohlfühlen können", sagte Fackrell.
Während Cherry Peak als kleines Resort in der Branche Fuß fassen will, wird die Präsenz eines der größten Unternehmen der Branche in Utah in diesem Jahr größer sein als je zuvor.
Die kürzlich erfolgte Übernahme des Park City Mountain Resort durch Vail Resort für 182,5 Millionen US-Dollar löste einen Rechtsstreit zwischen den beiden Unternehmen und ebnete den Weg für die Schaffung des möglicherweise größten Skigebiets des Landes.
Das angrenzende Canyons Resort, das bereits Vail gehört, und das Park City Mountain Resort werden in diesem Jahr nicht mit einem Skilift verbunden sein - dies ist für die folgende Saison geplant -, aber Skifahrer und Snowboarder können in dieser Saison einen Pass für die beiden Resorts kaufen.
Skifahrer, die einen Epic Pass über Vail kaufen, 769 US-Dollar für Erwachsene, haben jetzt auch zwei Resorts in Utah, in denen sie den Pass nutzen können, der in 22 Resorts auf der ganzen Welt gültig ist. Ein Epic Local Pass, der Zugang zu einer kleineren Liste von US-Resorts bietet, wird für Erwachsene für 589 US-Dollar verkauft.
"Viele Leute werden sich Utah ansehen, die vielleicht noch nie für ihren Urlaub an Utah gedacht haben", sagte Andy Miller, Sprecher des Park City Mountain Resort. "Es wird eine gewisse Bekanntheit von Park City und Utah im Allgemeinen bekommen."
Zusätzliche Berichterstattung von Mashable
