Präsident Barack Obama gab der Zukunft der US-Beziehungen zu China ein helles Gesicht und kündigte am Montag an, dass die beiden Länder den Bürgern des jeweils anderen Visa erteilen würden, die bis zu einem Jahrzehnt gültig sind. Doch dornige Themen wie Menschenrechte und Handel lauerten direkt unter der Oberfläche und spiegelten den schwierigen Weg für die beiden Wirtschaftsmächte wider, als Obama eine einwöchige Reise in die Region begann.
Obama, der auf einem hochrangigen Gipfel vor asiatischen Wirtschaftsführern sprach, versuchte, die Vorstellung zu zerstreuen, dass das Interesse Amerikas an Asien Anlass zur Sorge für Chinas Führer geben sollte. Peking hat Obamas Engagement hier mit Besorgnis betrachtet und vermutet, dass die USA Chinas Aufstieg begrenzen wollen, aber Obama bestand darauf, dass "der Wohlstand eines Landes nicht auf Kosten des anderen gehen muss".
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"Wir wollen, dass China gut abschneidet", sagte Obama. "Wir konkurrieren um das Geschäft, aber wir möchten auch bei einer Vielzahl von Herausforderungen und gemeinsamen Chancen zusammenarbeiten."
Die Ankündigung des Visums erfolgte unmittelbar nach Obamas Ankunft in Peking - eine Anzahlung für engere Beziehungen, die es dem Präsidenten ermöglichte, die USA und China als Partner in gutem Glauben darzustellen. Obama schwor, wenn die USA und China zusammenarbeiten könnten, würde die ganze Welt davon profitieren.
"Amerika ist eine pazifische Macht, und wir führen die gemeinsame Sicherheit und das gemeinsame Wirtschaftswachstum in diesem Jahrhundert genauso an wie im letzten", sagte Obama.
Abgesehen von rosigen Vorhersagen gab es an Obamas erstem Tag in China zahlreiche Erinnerungen an die starken Unterschiede, die dazu geführt haben, dass sich die beiden größten Volkswirtschaften der Welt von den gegenüberliegenden Seiten des Pazifischen Ozeans aus vorsichtig angesehen haben.
In der US-Botschaft war Obama Gastgeber von Staatsoberhäuptern aus den elf anderen Ländern - mit Ausnahme von China -, die einen lange verzögerten Handelspakt verfolgen. Die Haupthindernisse für den Abschluss des Abkommens bleiben bestehen, einschließlich des Einspruchs Japans gegen die Öffnung seiner Märkte für ausländische Konkurrenz, und US-Beamte sagten nach dem Treffen, dass eine endgültige Vereinbarung noch weit entfernt sei.
"Wir werden weiter daran arbeiten, dies zu erreichen", sagte Obama und nannte den Pakt "das Modell für den Handel im 21. Jahrhundert".
Die Beamten des Weißen Hauses äußerten sich seit den US-Wahlen in der vergangenen Woche optimistischer. Republikaner, die dazu neigen, Handelsabkommen zu bevorzugen, haben die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses gewonnen, was es wahrscheinlicher macht, dass Obama die Zustimmung für eine endgültige Abstimmung über das Abkommen nach oben oder unten erhalten kann. Diese Aussicht war ein seltener Silberstreifen für Obama bei einer Wahl, war für Obamas Partei katastrophal und verringerte seine Statur, als er nach Asien ging.
Die Transpazifische Partnerschaft war ein Eckpfeiler von Obamas vielgepriesenen Bemühungen, den Einfluss der USA in Asien auszubauen, aber ein weiterer Irritant in seinen Beziehungen zu China, das nicht an den Gesprächen beteiligt ist und darauf reagiert hat, indem es seinen eigenen regionalen Handel vorantreibt Deal.
Und in seinen Ausführungen vor asiatischen CEOs hat Obama eine Reihe von Themen angesprochen, bei denen die USA China als nicht den Regeln entsprechend betrachten, darunter Cyberdiebstahl, Währungsmanipulation, Menschenrechte und Umweltstandards. Berater des Weißen Hauses sagten, Obama habe vor, solche Bedenken während seiner Treffen mit Präsident Xi Jinping zur Sprache zu bringen, aber der Präsident schien seine Worte sorgfältig zu kalibrieren, um zu vermeiden, dass diese Streitigkeiten die breitere Beziehung beeinträchtigen.
Obama setzte sich früher mit dem australischen Premierminister Tony Abbott zusammen und wurde in seinen Kommentaren zu demokratiefreundlichen Protesten, die Hongkong erobert hatten, zurückhaltend. Er forderte die chinesische Regierung auf, dort Gewalt zu verhindern, während er die Situation als "historisch kompliziert" bezeichnete.
"Wir werden nicht aufhören, für die Dinge zu sprechen, die uns wichtig sind", sagte Obama und fügte hinzu, dass diese Interessen mit den bedeutenden Geschäftsinteressen Amerikas mit China in Einklang gebracht werden müssen.
Im Rahmen der Visavereinbarung sind Geschäfts- und Kurzzeitvisa für Touristen 10 Jahre gültig, während Visa für Studenten- und Kulturaustausch fünf Jahre gültig sind. Derzeit laufen solche Visa nach nur einem Jahr ab.
Der tatsächliche Nutzen kann jedoch bescheiden sein. Die Visumvereinbarung erhöht nicht, wie lange ein Amerikaner in China bleiben kann oder umgekehrt, sondern wie lange das Visum für die Einreise in das Land verwendet werden kann. Die gleichen Einschränkungen bestehen weiterhin für diejenigen, die für ein US-Visum berechtigt sind, einschließlich einer persönlichen Befragungspflicht, die für diejenigen, die nicht in der Nähe eines US-Konsulats leben, schwierig ist.
Das Weiße Haus hoffte, dass der Deal mehr chinesische Reisende in die USA locken würde - und damit Milliarden von Dollar in die US-Wirtschaft. US-Beamte sagten, es könnte die Nachfrage ankurbeln, die Hunderttausende von Arbeitsplätzen in den USA schaffen würde, ohne die nationale Sicherheit zu beeinträchtigen. Ungefähr 100 Millionen Chinesen reisten letztes Jahr, aber weniger als 2 Prozent von ihnen kamen in die USA
Die USA planen, am Mittwoch mit der Erteilung der neuen Visa zu beginnen. Beamte sagten, die Vereinbarung sei seit Monaten in Arbeit.
