Wenn Bienen aus kommerziell geführten Bienenstöcken auf Nahrungssuche gehen, beschränken sie sich im Wesentlichen darauf, Nektar und Pollen von den Pflanzen zu essen, die die Landwirte bestäuben möchten. Dies kann für die Ernährung des Insekts problematisch sein - und für sein langfristiges Überleben inmitten des Massensterbens von Honigbienen im letzten Jahrzehnt.
Das hat die Entomologin Christina Grozinger von Penn State mitten in einer kürzlich durchgeführten Bienenforschungsstudie entdeckt. Sie und ihre Kollegen wollten ursprünglich die Auswirkungen von Pestiziden auf Bienengene untersuchen, aber als sie die Konsequenzen einer eingeschränkten Ernährung für Bienen erkannten, waren sie fasziniert.
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Bald änderten sie ihren Kurs und machten sich auf den Weg, um herauszufinden, was eine schlechte Ernährung für die Gesundheit von kommerziellen Honigbienen bedeutet, die ein Drittel der weltweiten Nahrungsmittelversorgung bestäuben.
In einer am Freitag im Journal of Insect Physiology veröffentlichten Studie gaben Grozinger und ihre Kollegen Testbienen eine Diät auf Sojabasis, eine proteinfreie Diät oder eine natürliche, abwechslungsreiche Ernährung mit Pollen. Gleichzeitig erhielten die Bienen eine tödliche Dosis des Pestizids Chlorpyrifos, eines Insektizids, das häufig in landwirtschaftlichen Kulturen eingesetzt wird. Nach 16 Tagen zählten sie, welche Bienen am längsten überlebten.
Was haben sie gefunden? Die Natur macht es am besten.
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Bienen, die sich auf natürliche Weise aus verschiedenen Pollenquellen ernährten, überlebten länger - durchschnittlich vier Tage länger - als Bienen, die sich künstlich ernährten. Das klingt vielleicht nicht nach viel, aber Grozinger sagte, es sei tatsächlich bedeutsam.
"Wenn Sie an eine ganze Kolonie von 50.000 Bienen denken, können diese während dieser vier zusätzlichen Tage zum Wohl der Kolonie beitragen", sagte sie.
Die Forscher sind sich immer noch nicht ganz sicher, warum die Ernährung einen so großen Einfluss auf die Sterblichkeit der Biene hat. Es könnte sein, dass eine gesündere Ernährung ihnen hilft, Pestizide besser zu entgiften.
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Dennoch sieht es so aus, als ob die besten Diäten für Bienen die vielfältigsten sind.
"Unterschiedliche Pollen haben unterschiedliche Ernährungsprofile", sagte Grozinger. "Bienen brauchen eine komplexe Ernährung, um alle Nährstoffe zu erhalten, die sie brauchen - genau wie Menschen."
Das ist das Gegenteil von dem, was kommerzielle Bienen bekommen. Ihre Ernährung stammt normalerweise aus einer einzigen Pollenquelle - saisonal ergänzt durch eine nicht pollenartige Proteinquelle wie Soja oder Eigelb.
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Die nächste Studie der Forscher wird untersuchen, was eine optimale Ernährung für Bienen ist und ob Bienen auf der Suche nach den genauen Makronährstoffen sind, die sie benötigen.
"Alles, was wir tun können, um das Überleben der Bienen zu verbessern, ist wichtig, und es ist wichtig, bessere und vielfältigere Futterquellen zu haben", sagte Grozinger. Sie wies darauf hin, dass Bienen mehreren Bedrohungen ausgesetzt sind: Pestizide, schlechte Ernährung, Krankheitserreger und Parasiten. "Eine gute Ernährung kann Bienen helfen, mit mehreren Stressfaktoren umzugehen", sagte sie.
Dieser Artikel wurde ursprünglich bei TakePart hier veröffentlicht
