Die Einwohner von Berkeley, Kalifornien, haben am Dienstag Geschichte geschrieben, indem sie die erste Steuer des Landes auf Soda und andere zuckerhaltige Getränke erlassen haben, obwohl die Sodaindustrie Millionen von Dollar ausgegeben hat, um sie zu besiegen.
Ein ähnlicher Vorschlag in der Bucht von San Francisco verfehlte die Zweidrittelmehrheit, die mit etwa 55% der Wähler angenommen werden musste. Berkeleys Steuer erforderte eine einfache Mehrheit und erhielt ungefähr drei Viertel der Stimmen.
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Die neue Maßnahme erhebt eine Penny-per-Unze-Steuer auf alkoholfreie Getränke mit zusätzlichen Süßungsmitteln und mehr als zwei Kalorien pro Unze. Dazu gehören Soda ohne Diät, Energiegetränke, Sportgetränke und gesüßter Eistee, jedoch keine Milchprodukte, Mahlzeitenersatzgetränke oder Instantformel.
Während die vorgeschlagenen Sodasteuern in mehr als 30 Städten und Bundesstaaten in den USA von den Wählern geschlossen wurden, hofften viele, dass Berkeley, eine Stadt, die für ihre fortschrittliche Politik berühmt ist, die erste sein könnte. Die Stadt war führend in anderen sozialen Bewegungen, die später zu landesweiten Normen wurden, wie dem Recycling am Straßenrand, rauchfreien öffentlichen Räumen und der Schulnahrungsmittelpolitik.
Die Befürworter der Steuer behaupten, sie werde dazu beitragen, Fettleibigkeit, Diabetes und andere Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit dem Konsum von Erfrischungsgetränken einzudämmen. Sie vergleichen die neue Steuer mit anderen "Sündensteuern", die auf Alkohol und Zigaretten abzielen, und hoffen, dass andere US-Städte Berkeleys Führung folgen.
"Viele Gemeinden haben die gleichen Zutaten, die Maßnahme D in Berkeley ermöglicht haben: proaktive Eltern und Gemeindevorsteher, die sich um die Gesundheit ihrer Kinder kümmern", sagte Vicki Alexander, Co-Vorsitzende der Kampagne, in einer Erklärung.
Die American Beverage Association, eine Industriegruppe, zu der Coca-Cola Co. und Pepsi Co. gehören, gab laut Roger Salazar, einem Sprecher beider Bemühungen, die Steuer zu besiegen, etwa 2,4 Millionen US-Dollar aus, um die Steuer in Berkeley und 9,1 Millionen US-Dollar in San Francisco zu besiegen Steuern.
Salazar sagte, die Befürworter der Sodasteuer sollten Berkeley nicht so schnell als Trendsetter ankündigen.
"Soda-Steueraktivisten kaufen seit mehr als fünf Jahren ein", sagte Salazar in einer Erklärung. "Berkeley war eine niedrig hängende Frucht und sieht nicht wie der amerikanische Mainstream aus. Wenn Politiker ihren Ruf auf das setzen wollen, was Berkeley getan hat, tun sie dies auf eigenes Risiko."
Mehr als die Hälfte der zur Unterstützung der Steuer gesammelten Mittel stammte vom ehemaligen New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg. Der Rest kam von nationalen Organisationen wie der American Heart Association und dem Center for Science im öffentlichen Interesse, lokalen Angehörigen der Gesundheitsberufe und medizinischen Zentren sowie anderen privaten Spenden.
Mexiko hat in diesem Jahr eine ähnliche Steuer auf Erfrischungsgetränke erhoben, und Berichte zeigen, dass dies zu einem Rückgang des Verbrauchs geführt hat. Verschiedene Studien zeigen, dass höhere Sodapreise einen geringeren Sodakonsum bedeuten - wenn auch nicht unbedingt weniger Fettleibigkeit.
Die Steuer von Berkeley tritt am 1. Januar 2015 in Kraft.
