In einem abgelegenen Wald im Nordosten Afghanistans wurde zum ersten Mal seit fast 60 Jahren ein gefährdeter Hirsch mit vampirartigen Zähnen entdeckt.
Die Kreatur mit Reißzähnen ist als Kaschmir-Moschusrotwild bekannt und stammt aus dem Himalaya in Nordindien, der pakistanischen Kaschmir-Region und Nordafghanistan. Nur die männlichen Hirsche haben Reißzähne und benutzen sie während der Paarungszeit, um um die Weibchen zu kämpfen. Ein Forscherteam durchsuchte 2008 und 2009 die afghanische Provinz Nuristan und zeichnete fünf Sichtungen des Tieres auf. Dies war das erste Mal seit 1948, dass die Art entdeckt wurde. Die Sichtungen wurden in der diesmonatigen Ausgabe der Zeitschrift Oryx beschrieben.
Während der Umfrage entdeckten die Forscher drei Mal ein einzelnes männliches Kashmir-Moschusrotwild in der Nähe des gleichen Gebiets. Die Forscher nahmen auch eine Frau und ihr Baby auf und sahen eine zweite einzelne Frau, von der sie glauben, dass sie ohne ihr Baby dasselbe Reh gewesen sein könnte. Die Forscher fanden auch den Kadaver einer pochierten Hirschfrau.
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Diese Moschusrotwild sind auf der Roten Liste der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur als gefährdete Art eingestuft. Moschusrotwildfleisch ist eine lokale Delikatesse, aber die Art wird hauptsächlich wegen ihrer Duftdrüsen gejagt, die nach Gewicht wertvoller sind als Gold - einige glauben, dass die Drüsen pharmazeutische Eigenschaften haben, und sie verkaufen sich auf dem Schwarzmarkt für fast 20.455 USD pro Pfund an die Internationale Union für Naturschutz.
Drei Jahrzehnte Krieg haben die Provinz Nuristan verwüstet, und die anhaltende Gewalt und politische Instabilität machen den Schwarzmarkthandel mit Duftdrüsen unkontrollierbar. Darüber hinaus verliert die Art schnell einen geeigneten Lebensraum. Jüngste geologische Untersuchungen des Gebiets zeigen, dass es laut der Studie seit den 1970er Jahren etwa 50% seiner Gebirgswälder verloren hat.
"Diese seltene Art ist zusammen mit bekannteren Wildtieren wie Schneeleoparden das natürliche Erbe dieser kämpfenden Nation", sagte Peter Zahler, stellvertretender Direktor der Asienprogramme der Wildlife Conservation Society, in einer Erklärung. "Wir hoffen, dass sich die Bedingungen bald stabilisieren, damit WCS und lokale Partner die Erhaltungsbedürfnisse dieser Art besser einschätzen können."
Alle Moschusrotwild wurden auf geschützten Felsvorsprüngen mit einer Höhe von 9.843 Fuß gesichtet. Im Sommer wandern sie regelmäßig an steilen Hängen entlang, die es ihnen fast unmöglich machen, sich ihnen zu nähern, und sie sind vor Jägern relativ sicher. Starker Schneefall im Winter treibt die Art jedoch weiter nach unten zu besser zugänglichen Hängen, und Jäger kommen aus dem ganzen Land, um die Hirsche nach ihren wertvollen Duftdrüsen zu verfolgen.
Wilderei ist jedoch nicht die einzige Bedrohung für diese seltene afghanische Art. Die menschliche Entwicklung hat den Lebensraum des Moschusrotwilds fragmentiert. Sie sind auf bergige Nadelwälder angewiesen, aber Abholzung und menschliche Siedlungen greifen in das verschwindende Zuhause der Art ein.
Aufgrund von Gewalt und Unruhen konnten Nichtregierungsorganisationen wie die Wildlife Conservation Society seit 2010 nicht mehr in der Provinz Nuristan operieren. Das WCS unterhält Kontakt zu Einheimischen, die sie für die Untersuchung und Suche nach Moschusrotwild ausgebildet haben. Sobald sich die Situation in Nuristan verbessert hat, beabsichtigt das WCS, in das Gebiet zurückzukehren, um die Forschung fortzusetzen und einen Schutzplan zu formulieren.
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Dieser Artikel wurde ursprünglich bei LiveScience hier veröffentlicht