Dürre Bedroht Immer Noch Guacamole, Da Die Avocado-Landwirtschaft Darunter Leidet

Als Chipotle im März die Anleger warnte, dass das Servieren von Guacamole in seinen Restaurants eingestellt werden könnte, wenn die Avocado-Preise aufgrund der Dürre in Kalifornien steigen, traf der Klimawandel plötzlich Chip-and-Dip-Liebhaber, die in Not auf Twitter gingen.

Seitdem ist es nicht besser geworden.

Es werden 74 Gallonen Wasser benötigt, um ein Pfund Avocados zu produzieren - und das von Dürre heimgesuchte Kalifornien produziert 95% der in den USA angebauten Avocados. Kein Wunder, dass Chipotles Bohnenzähler besorgt sind.

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Ein Drittel der Avocados des Bundesstaates wird in San Diego County angebaut, wo einige der höchsten Wasserpreise des Bundesstaates liegen. In Valley Center, einer Stadt, in der viele Familienbetriebe beheimatet sind, haben Avocado-Erzeuger in den letzten Jahren einen starken Anstieg der Wasserraten verzeichnet. So sehr, dass die Bewässerung ihrer Haine teurer geworden ist als der Preis, den sie für den Verkauf ihrer Avocados erhalten.

Und Wasser ist nicht die einzige Herausforderung. Der Farmberater Gary Bender weist darauf hin, dass die Avocado-Erzeuger von einem dreifachen Schlag getroffen wurden: Anstieg der Düngemittelkosten, steigende Wasserraten und stagnierende Großhandelspreise aufgrund der Konkurrenz durch billige Importe aus Peru, Chile und Mexiko.

Dies hat viele Kleinbauern gezwungen, das Wasser abzustellen und ihre Haine trocknen zu lassen.

Die Erzeuger melden ihre Brachflächen oft nicht und das California Farm Bureau und die California Avocado Commission können nicht sagen, wie genau viele Avocado-Farmen ihre Produktion eingestellt haben. Aber nach vorsichtigen Schätzungen sind allein im Valley Center ein paar tausend Morgen brach geworden.

"Wenn Sie hier herumfahren, könnte ich Ihnen Tausende Morgen verlassener Avocadohainen zeigen", sagte Eric Larson, Geschäftsführer des San Diego County Farm Bureau.

Das Valley Center zahlt aufgrund seiner Höhe einige der höchsten Wasserraten Kaliforniens, was bedeutet, dass Wasser in die Stadt gepumpt werden muss.

Eine Handvoll Landwirte haben versucht, auf Weintrauben umzusteigen, aber die meisten Farmen befinden sich auf felsigen Hängen, die nicht für den Anbau anderer Pflanzen als Avocados geeignet sind.

"Unter dem Strich müssen die Erzeuger Wege finden, um die Produktion auf demselben Land zu steigern und mehr Obst pro Morgen zu produzieren", sagte Larson.

Hier kommen Farmberater der University of California Cooperative Extension wie Gary Bender ins Spiel. Jetzt im Ruhestand, ist der erfahrene Gärtner ein Experte für Avocado und wird von Landwirten gesucht, die unbedingt die Ernteerträge steigern und gleichzeitig den Wasserverbrauch senken möchten.

Bender hat mit mehreren Landwirten zusammengearbeitet, um mit Pflanzen mit hoher Dichte zu experimentieren, bei denen Bäume näher beieinander stehen und beschnitten werden, damit sie eher nach außen als nach außen wachsen, da Zweige, die mehr Sonnenlicht erhalten, mehr Früchte tragen. Das Packen von mehr Bäumen auf weniger Land reduziert auch die Wasserkosten.

Erzeuger, die Versuche durchgeführt haben, stellten fest, dass sie ihre Erträge erheblich steigern konnten - verdoppeln oder verdreifachen Sie den Branchendurchschnitt von 5.000 bis 7.000 Pfund Obst pro Morgen.

Der Bauer Steve Howerzyl baut Avocados an zwei Standorten in Escondido an, das nur wenige Kilometer vom Valley Center entfernt liegt. Eine 14 Hektar große Farm ist auf kommunales Wasser angewiesen, das etwa 1.100 US-Dollar pro Hektar Wasser kostet, verglichen mit 1.500 US-Dollar pro Hektar, die die Landwirte des Valley Center zahlen. Auf der anderen Farm hat er nur Zugang zu knappem Grundwasser, so dass er Bäume fällen und nur drei von 20 Morgen bewirtschaften musste.

"Die einzige Möglichkeit, mit billigeren Importen und den hohen Wasserkosten zu konkurrieren, besteht darin, eine hohe Dichte zu erreichen und mehr Produktion pro Morgen zu erzielen."

Es gibt nur wenige andere Möglichkeiten, um im Geschäft zu bleiben, da die Wasserpreise weiter steigen.

"Wenn wir nicht mehr [für Avocados] als unsere Wasserkosten bekommen können, werden wir im Valley Center fertig sein, wo das Grundwasser austrocknet", sagte Bender.

Langfristig geht Larson davon aus, dass die gesamte Anbaufläche sinken wird, aber das wird für Avocado-Züchter oder Guacamole-Liebhaber kein Schicksal bedeuten.

"San Diego County produziert möglicherweise mehr Avocados als heute, aber auf weniger Hektar, da die Erzeuger, die das Geschäft verstehen, Techniken entwickeln, um mehr Obst pro Hektar zu produzieren."

Dieser Artikel wurde ursprünglich bei TakePart hier veröffentlicht