Ein kalifornischer Highway Patrol Officer wurde wegen zweier Verbrechen angeklagt, nachdem er angeblich explizite Fotos von den iPhones von Frauen gestohlen hatte, die er verhaftet hatte.
Der inzwischen zurückgetretene Beamte Sean Harrington bezeichnete seine Aktionen als ein fortlaufendes "Spiel" zwischen Mitgliedern der Polizeibehörde, berichtet die San Jose Mercury News.
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Die Vorfälle kamen erst ans Licht, als eine Frau die Nachrichten bemerkte, die von ihrem Telefon an Harrington's auf ihrem iPad gesendet wurden. Da sie Nachrichten so eingestellt hatte, dass sie über iCloud zwischen ihrem iPhone und iPad synchronisiert werden, wurde die Nachricht auf ihrem iPad angezeigt, obwohl sie von ihrem Telefon gelöscht wurde.
Die Frau, die in Gerichtsdokumenten als "Jane Doe Nr. 1" identifiziert wird, hatte Harrington Berichten zufolge ihren Passcode gegeben, damit sie nach ihrer Festnahme einen Anruf tätigen konnte. Eine Untersuchung ergab später, dass Harrington laut dem Bericht von Mercury News fünf explizite Fotos der Frau an mindestens einen anderen Beamten weiterleitete, während sie im Bezirksgefängnis bearbeitet wurde.
Auszüge aus dem anschließenden Gespräch zwischen Harrington und einem anderen Beamten beschreiben ein Gespräch, in dem die Männer über Jane Does Körper, einschließlich ihrer Brüste und ihres Gesichts, sprechen. "Aber vertrau mir. Sie ist bestenfalls wie eine 5 oder eine 6", schrieb Harrington. "Ihr Körper wiegt sich jedoch", antwortete der andere Offizier.
Es scheint, dass Harringtons Aktionen Teil eines laufenden "Plans" unter mehreren Beamten waren, rassige Fotos zu teilen, die sie auf den Telefonen von Frauen gefunden hatten, die sie verhaftet hatten, so die Staatsanwaltschaft des Bezirks Contra Costa.
Trotz gegenteiliger Aussagen von Harrington behauptete die California Highway Patrol zunächst, die Vorfälle seien auf Dublin beschränkt und kein Problem anderswo im Bundesstaat. In einem Bericht der Contra Costa Times werden jedoch mehrere solcher Vorfälle im ganzen Land aufgeführt, die bis ins Jahr 2005 zurückreichen. Der CHP bestätigte später einen ähnlichen Vorfall, an dem zwei Beamte in Südkalifornien beteiligt waren.
In einem Fall aus dem Jahr 2011 - ebenfalls in Nordkalifornien - ergab eine Untersuchung, dass eine Polizistin von Morgan Hill nach einer Festnahme ein explizites Foto auf dem Telefon einer Frau auf ihrer Facebook-Seite veröffentlicht hatte. Dieser Offizier wurde später herabgestuft und ein anderer an dem Vorfall beteiligter Offizier wurde entlassen. Die Stadt erreichte später mit der Frau eine Einigung über 75.000 US-Dollar, es wurden jedoch keine Strafanzeigen erhoben.
Bei einem anderen Vorfall im Jahr 2005 speicherte ein Polizeibeamter aus Houston Nacktfotos einer Frau, die wegen eines DUI verhaftet worden war, und teilte sie anderen Polizeibeamten und Anwälten in einem Gerichtsgebäude mit. Er wurde nie angeklagt, sagte der Anwalt der Frau, weil Texas 2005 keine Gesetze bezüglich Fotos hatte, die auf Handys aufgenommen wurden.
In Bezug auf die zahlreichen in diesem Bericht aufgeführten Vorfälle ist Harrington der einzige Polizist, der wegen Diebstahls von Fotos strafrechtlich angeklagt wird. Obwohl die Anwälte der Frau Einwände erhoben haben, dass andere beteiligte Beamte nicht angeklagt wurden, gibt es laut Mercury News eine interne Untersuchung des laufenden Vorfalls.
Die Anklage wird zu einem Zeitpunkt erhoben, an dem die Strafverfolgung zunehmend darauf überprüft wird, wie sie mit Informationen von Telefonen einzelner Personen umgeht.
Ein Gericht in Virginia entschied Anfang dieses Monats, dass Polizeibeamte Einzelpersonen dazu zwingen könnten, ihre Smartphones mit ihren Fingerabdrücken, aber nicht mit ihren Passwörtern zu entsperren, obwohl der Oberste Gerichtshof die Angelegenheit noch nicht abgewogen hat. FBI-Direktor James Comey äußerte sich am Montag zuvor und forderte Apple und Google auf, den Strafverfolgungsbehörden das Entsperren von Telefonen zu erleichtern.
