Virgin Galactic Crash-Untersuchung Durch Weites Trümmerfeld Kompliziert

Die Trümmer des SpaceShipTwo-Unfalls am Freitag in Mojave, bei dem ein Pilot getötet und ein anderer verletzt wurde, erstrecken sich über fünf Meilen und erschweren die Untersuchung des Absturzes durch das National Transportation Safety Board, sagte der amtierende Vorsitzende des NTSB, Christopher Hart, während einer Pressekonferenz am Samstagabend.

"Wir haben unsere Arbeit für uns ausgeschnitten", sagte Hart im Witt Event Center in Mojave und fügte hinzu, dass die Vor-Ort-Untersuchung der Agentur vier bis sieben Tage dauern kann, die gesamte Operation jedoch in 12 Monaten abgeschlossen sein kann.

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Eine Reihe von NTSB-Ermittlern kam früher am Tag nach Mojave, um die Unfallstelle zu untersuchen und mit Mitarbeitern von Virgin Galactic zu sprechen. Die Explosion am Freitagmittag tötete den 39-jährigen Michael Alsbury und verletzte seinen 43-jährigen Copiloten Peter Siebold.

Sowohl Alsbury als auch Siebold waren Veteranen des Raumschiff-Testprogramms von Scaled Composite. Scaled Composite gebaut SpaceShipTwo für Virgin Galactic.

Virgin Galactic kann den Betrieb seines Weltraumprogramms fortsetzen, während das NTSB den Absturz von SpaceShip Two untersucht. Wenn die Ermittler jedoch Empfehlungen für das Unternehmen haben, werden sie die erforderlichen Änderungen sofort melden, anstatt auf den Abschluss ihrer Arbeit zu warten. Virgin Galactic hat bereits Raumflugtickets an 700 Personen verkauft, darunter Prominente wie Katy Perry und Justin Bieber.

Die große Spanne von Trümmern, die sich von Nordosten nach Südwesten erstreckt, deutet auf eine "Trennung während des Fluges" hin, sagte Hart, aber die Beamten wissen noch nicht, was sie verursacht hat.

NTSB-Ermittler begannen mit Hilfe des FBI, Teile des Fahrzeugs zu sammeln, um "die Gemeinschaft so schnell wie möglich wieder normal zu machen", sagte Hart. Beamte hatten den Rumpf und drei Kraftstofftanks gefunden, aber nicht den Motor, fügte er hinzu.

Beamte planen, jeden zu interviewen, der bei den Ermittlungen helfen kann, aber der überlebende Pilot Siebold muss aufgrund seines Gesundheitszustands noch interviewt werden.

Berichten zufolge verletzte sich Siebold während des Absturzes an der Schulter und sollte sich am Samstagnachmittag einer Operation unterziehen, berichtete das Sheriff-Büro des Kern County, USA Today.

Siebold wurde mit seinem eingesetzten Fallschirm gefunden, aber es ist unklar, wie er den Absturz beendet hat. Alsburys Fallschirm wurde nicht eingesetzt und er wurde im Fahrzeug gefunden. Alsbury wird von seiner Frau und zwei Kindern überlebt

"Die Ärzte empfehlen derzeit nicht, ein Interview zu führen", sagte Hart und fügte hinzu, dass die Beamten Siebold erst interviewen wollen, wenn er bereit ist.

An Bord von SpaceShipTwo befanden sich sechs Kameras, aber Hart sagte, er wisse nicht, ob alle wiederhergestellt worden seien.

Während einer Pressekonferenz in Mojave am frühen Samstag schwor Richard Branson, Inhaber von Virgin Galactic, herauszufinden, was den Unfall verursacht hatte, als SpaceFlightTwo etwa eine Stunde nach dem Start eine "Anomalie während des Fluges" meldete. Das Raumschiff explodierte und zerbrach in der Wüste.

Branson fügte hinzu, dass sein Unternehmen plant, aus dem tragischen Vorfall zu lernen und im Bereich der Raumfahrt voranzukommen.