Matt Taibbi kündigte. Andere Journalisten stießen mit dem Management zusammen, und Gründer Pierre Omidyar änderte seine Vision von Inhalt zu Produkt und hinterließ bei First Look Media ein Chaos.
Dies ist der Imbiss vom Estrich mit 1.825 Wörtern, den Glenn Greenwald, Laura Poitras, Jeremy Scahill und John Cook - allesamt Auftragnehmer von First Look Media - am Donnerstag veröffentlicht haben.
Der Beitrag beleuchtet die raue Geschichte des jungen Medienunternehmens sowie die Ereignisse, die dazu führten, dass Taibbi sich vom Unternehmen trennte.
Die Gruppe räumte ein, dass Spannungen zwischen Journalisten und Führungskräften des Unternehmens aufgetreten waren. Das Medien-Startup war ursprünglich gegründet worden, um Journalisten zu befähigen, aber Meinungsverschiedenheiten über verschiedene Bereiche, einschließlich Budgets - und so klein wie Taxifahrten - verursachten Probleme.
Als Omidyar, der Gründer von eBay, 2013 250 Millionen US-Dollar für den Start von First Look Media zusagte, begann er, eine Wäscheliste mit All-Star-Journalisten und -Redakteuren zu rekrutieren. Die Gewinnung dieses Talents stand im Mittelpunkt des ursprünglichen Plans des Unternehmens.
Taibbi, dessen Estriche in Rolling Stone zu den denkwürdigsten Reaktionen auf die Finanzkrise gehören, war einer dieser Stars. Er war für eine große Rolle in der Firma vorgesehen und leitete "Racket", eine Site, die als satirische Einstellung zu Politik und Finanzen in Rechnung gestellt worden war. Taibbi war wohl der zweitgrößte Name auf dem Gelände. Seine Vertikale wurde noch am Mittwochnachmittag auf der Titelseite von First Look angepriesen.
Weniger als ein Jahr nach seiner Amtszeit bei First Look ist Taibbi draußen und Racket ist anscheinend vor seiner Ankunft tot.
Nachdem First Look sein ursprüngliches Ziel, eine Vielzahl von digitalen Magazinen unter der Leitung namhafter Journalisten zu veröffentlichen, zurückgefahren hatte, bleibt nur noch The Intercept, die Website rund um Greenwald. Es ist immer noch eine beträchtliche Kraft, aber weit weniger als einige der hohen Visionen, die Omidyar aufgebaut hatte.
Die frühe Vision für First Look klang wie ein wahr gewordener Traum eines Journalisten, "unabhängige Journalisten auf eine Weise zu unterstützen, die ihre Arbeit so weit wie möglich nutzt", wie Omidyar im Oktober 2013 schrieb. Das Unternehmen erweiterte sein bereits beeindruckendes Angebot weiter von Journalisten.
Ein paar Monate später ließ First Look ein Video fallen, in dem seine Pläne dargelegt wurden: ein Tech- und Medien-Hybrid, der von einer "Flaggschiff" -Seite geleitet wurde und fast alles abdeckte, unterstützt von einer Reihe digitaler Magazine, die jeweils von einem "Visionär, erfahren" geführt wurden Journalist."
Kurz darauf startete The Intercept und Tage später gab First Look bekannt, dass Taibbi dem Unternehmen beigetreten war, um ein weiteres seiner digitalen Magazine zu leiten. Der Schwung war spürbar.
Jetzt ist Taibbi weg, Pläne für eine Flaggschiff-Site wurden verworfen und Journalisten versuchen herauszufinden, was in einem Unternehmen passiert, das sich immer noch in einer riesigen Bibliothek von durchgesickerten NSA-Dokumenten befindet.
Mit der Veröffentlichung ihres Beitrags bestätigen Greenwald et al. Einige der schlimmsten Befürchtungen bezüglich des Unternehmens und widersprechen anderen. Sie behaupten, Omidyar habe sich nicht in die redaktionelle Arbeit von Journalisten eingemischt, sei aber eindeutig nicht auf die kulturellen Unterschiede zwischen Führungskräften und mitreißenden Journalisten vorbereitet gewesen. Und dass diese mitreißenden Journalisten nicht unbedingt gute Manager sind.
Die Journalisten schrieben, dass The Intercept nur aus Systemen besteht, mit einem Budget und genügend Unabhängigkeit, um funktionieren zu können. Jetzt ist jedoch klar, dass das Unternehmen, für das sie arbeiten - vor allem nur als Auftragnehmer - nicht dasselbe ist, dem sie beigetreten sind.
Das Finden eines Standorts im ersten Jahr des Bestehens eines Medienunternehmens und die Spannung mit der Führung sind nicht besonders einzigartig für First Look. Die Vorstellung, dass Omidyars All-Start-Team nicht bereit ist, zusammen zu spielen, ist vernünftig und vielleicht etwas, das das Unternehmen nicht zugeben möchte. Schließlich hat sich die Vision, die für ein neues Medien- und Technologieunternehmen aufgestellt wurde, erheblich geändert und war überhaupt nicht so klar.
Trotzdem gibt es für First Look wenig, an dem er seinen Hut aufhängen kann. Der Intercept ist funktionsfähig. Andy Carvin, der im Februar von NPR zu First Look kam, sagte, sein Projekt zur sozialen Berichterstattung sei noch nicht abgeschlossen und scheint die einzige definitive Ergänzung in der Pipeline zu sein.
Temple sprach Ende Juli mit Mashable, kurz nachdem er zu First Look gekommen war. Omidyar hatte gerade Änderungen an seinem ursprünglichen Weg für das Unternehmen angekündigt, einschließlich der Stornierung von Plänen für eine Flaggschiff-Site.
Die Vision habe sich nicht geändert, sagte Temple, ehemals Herausgeber von Honolulu Civil Beat, einem weiteren Omidyar-Medienexperiment.
"[Omidyar] hatte mehr Zeit und das Team hatte mehr Zeit darüber nachzudenken, wie diese Ziele am besten erreicht werden können, und die Art von Fragen zu stellen, die Sie dazu bringen, zurückzutreten und zu sagen: 'OK, welche Art von Fragen sollten wir stellen?"
Ob diese Fragen zu Taibbis Abreise führten, sagt niemand. Die Fakten sprechen jedoch für sich. Ein Medienunternehmen, das als All-Star-Team mit überlegener Technologie in Rechnung gestellt wurde, hat gerade einen seiner größten Namen verloren.
"Wir erkennen, dass wir ein Startup sind und dass nicht alle Dinge, die wir versuchen werden, funktionieren werden", sagte Temple. "Damit sind wir einverstanden."
