Gehen Sie heute Abend nicht als Clown für Vendargues verkleidet, es sei denn, Sie möchten sich mit dem Gesetz auseinandersetzen. Die kleine Stadt außerhalb von Montpellier in Südfrankreich hat es den Menschen verboten, die Comic-Verkleidung in der Öffentlichkeit anzunehmen.
Die Entscheidung von Bürgermeister Pierre Dudieuzere folgt einer Flut von Vorfällen im Zusammenhang mit Clowns in der Region.
Am Samstag verhaftete die Polizei 14 Teenager, die als Clowns mit Pistolen, Messern und Baseballschlägern verkleidet waren, berichtet die BBC. In der Zwischenzeit wurde ein Mann in einem Kostüm festgenommen, nachdem er einen anderen Mann mit einer Eisenstange geschlagen hatte, und ein Teenager in Nordfrankreich erhielt eine Bewährungsstrafe, weil er Passanten in Verkleidung erschreckt hatte. In Le Cannet wurden drei weitere Clowns von einem erfahrenen Boxer und seinem Hund bekämpft.
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Bruno Giraudo, ein Beamter aus Vendargues, sagte, Frankreich wolle laut Sky News "jede Störung durch böse Clowns vermeiden". Er fügte hinzu: "Es geht darum, Kinder zu schützen, indem verhindert wird, dass sich böswillige Clowns mit den Bewohnern vermischen."
Frankreich ist das jüngste Land, das dem sich ausbreitenden bösen Clown-Wahn zum Opfer fällt, von dem angenommen wird, dass er aus den USA stammt, insbesondere aus Kalifornien, Florida und New Mexico, die teilweise aus dem Kunstprojekt Wasco Clown stammen.
Großbritannien ist auch einer Reihe von schelmischen Narren zum Opfer gefallen. Die Londoner Metropolitan Police hat allein im Jahr 2013 117 Vorfälle im Zusammenhang mit Clowns behandelt, und bereits im Juli forderte ein Clown bei einem dreisten Raubüberfall Bargeld von einem Geldwechselgeschäft.
Online-Videos mit aufrichtigen Clowns wie DM Pranks tragen dazu bei, den Trend voranzutreiben.
Die Franzosen blödeln jedoch nicht herum, und Bürgerwehrgruppen sind online aufgetaucht, um Unruhestifter zu überwachen und möglicherweise festzunehmen. Ihnen wurde geraten, friedlich mit Clowns umzugehen, die sie entdecken. "Jeder, aggressive Clowns oder Clownjäger, der an einem öffentlichen Ort im Besitz einer Waffe ist, wird festgenommen und kann in Polizeigewahrsam genommen werden", heißt es in einer Polizeiaussage.
Diese finsteren neuen Clowns - und die coulrophobe Öffentlichkeit, die sie verjagt - werden einer bereits kämpfenden Clown-Industrie nicht helfen. Bei Clowns International, Großbritanniens einziger Organisation für die Darsteller, ist die Mitgliederzahl von Tausenden auf etwas mehr als 100 gesunken, während die Mitgliederzahl der amerikanischen World Clown Assocation seit 2004 von etwa 3.500 auf 2.500 gesunken ist.
Das Clown-Verbot in Vendargues beginnt heute Abend, Halloween, und gilt für den gesamten November für alle Personen ab 13 Jahren.
