Der neueste Laser der US-Marine ist bereit für den Einsatz im Kampf, teilten Beamte des Pentagon am Mittwoch mit, nachdem sie einen dreimonatigen Test der futuristischen Technologie überwacht hatten.
Das Laserwaffensystem oder LaWS kann wie ein harmloses Teleskop aussehen. Die 30-Kilowatt-Infrarotlichtstrahlen sind mit bloßem Auge nicht sichtbar. Aber wie der Einsatz an Bord der USS Ponce in diesem Herbst anscheinend gezeigt hat, kann die LaWS unglaublich viel Schaden anrichten.
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Der Laser kann seine Intensität variieren, um Ziele zu blenden, zu deaktivieren oder zu zerstören. In einem Testvideo wird der Laser gezeigt, wie er Sprengstoff auf nahe gelegenen Booten überhitzt und Drohnen direkt aus der Luft brennt.
Nach dreimonatigen Tests stellten die Forscher fest, dass Hitze, starker Wind oder Luftfeuchtigkeit für den Betrieb von LaWS kein Problem darstellten. Und obwohl es 40 Millionen Dollar kostet, ist das im Vergleich zu den Alternativen eigentlich nicht sehr teuer. Es wird nichts abgefeuert oder abgefeuert - was bedeutet, dass ein Laserschuss das Militär etwa 59 Cent kostet, während die Kosten für eine Rakete über Millionen von Dollar steigen können.
Die Marine hat die LaWS in den letzten Jahren in verschiedenen Szenarien gegen Boote und Flugzeuge auf Herz und Nieren geprüft. Forscher erwarten, dass die Technologie bald auch von der US-Armee und der Luftwaffe eingesetzt wird.
Konteradministrator Matthew L. Klunder, Chef der Marineforschung, sagt, dass leistungsstärkere Versionen des Lasers bis 2016 testbereit sein könnten.
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