2023 Autor: Luccile Osborne | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-22 02:10
Mathematiker und Mathematikbegeisterte trauern um William P. Thurston, der einen besonderen Platz im Beruf hatte.
Bill war einer unserer Starautoren, als ich bei Princeton University Press arbeitete, und eine entzückende Person zum Bearbeiten und Veröffentlichen, paradoxerweise, weil er ein Perfektionist war, der nicht in den Druck stürzte.
Unsere Vorfreude wuchs erst, als wir mit ihm zusammenarbeiteten, und war mehr als gerechtfertigt. Seine lang erwartete dreidimensionale Geometrie und Topologie ist eines der bekanntesten Bücher auf seinem Gebiet.
Die Topologie untersucht mögliche geometrische Verformungen ohne Reißen oder Schneiden, unabhängig von den Messungen. (Ein alter Witz definiert einen Topologen als jemanden, der den Unterschied zwischen einem Donut und einer Kaffeetasse nicht erkennen kann.) Der Nachruf der New York Times erinnerte mich daran, wie praktisch seine Arbeit trotz ihrer offensichtlichen Abstraktion sein könnte:
Mathematiker können viele andere Beispiele für überraschende Anwendungen anführen. Könnten sich die Begründer der mathematischen Logik des 19. Jahrhunderts vorstellen, wohin Alan Turing hundert Jahre später ihr neues Feld führen würde? Mit der von Turing gegründeten Informatik wurde das einst abstrakte Feld der Zahlentheorie zur Grundlage der Kryptographie.
Die Mathematik des Origamis hat zur Entwicklung von Sonnensegeln und Automobilairbags beigetragen. In den 1980er Jahren wurde das topologische Teilgebiet der Knotentheorie zu einem mächtigen Werkzeug in der Teilchenphysik.
Es wurden bereits Symposien zu Anwendungen der Topologie für das Design von Industrierobotern abgehalten. Ich habe sogar die Aussage gelesen - konnte aber die Referenz nicht wiederfinden -, dass jede bedeutende reine mathematische Idee eine Anwendung hat. Wir haben nur noch keine entdeckt.
All dies ist zeitgemäß, da in einigen Bereichen der neo-merkantilistischen Management-Wissenschaft ein Teil der Mathematik für die Volkswirtschaft als zu rein angesehen wird, insbesondere in Großbritannien.
In einem berühmten Artikel über die unheimliche Art und Weise, wie Mathematik die Realität beschreibt, schloss der Physiker Eugene Wigner:
Bill Thurston war einer der großen Schenker dieses Geschenks.
Dieser Artikel wurde ursprünglich bei The Atlantic hier veröffentlicht
