2023 Autor: Luccile Osborne | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-22 02:10
Wissenschaftler kündigten am 11. Juli die Entdeckung eines Neumondes um Pluto an, wodurch die Anzahl der bekannten Satelliten des Zwergplaneten auf fünf stieg.
Forscher, die das Hubble-Weltraumteleskop der NASA verwendeten, entdeckten den neu entdeckten Pluto-Mond. Das Instrument hat auch drei weitere Pluto-Satelliten gefunden - P4 im letzten Jahr und Nix und Hydra im Jahr 2005. (Der andere bekannte Mond des Zwergplaneten, Charon, wurde 1978 an der Flagstaff Station des United States Naval Observatory in Arizona entdeckt.)
Hier sind ein paar lustige Fakten über den Neumond:
1. Sein Name ist ein Schluck
Der fünfte Pluto-Mond wurde vorläufig S / 2012 (134340) 1 genannt, aber es ist unwahrscheinlich, dass jemand anderes als Astronomen ihn jemals so nennen wird. Der Satellit wird derzeit auch vom weniger klobigen Spitznamen P5 verwendet, obwohl dies nicht ewig dauern wird.
Die Internationale Astronomische Union überwacht die Benennung von Himmelskörpern und ihre Richtlinien legen fest, dass Objekte in Plutos Nachbarschaft mythologische Namen erhalten, die mit der Unterwelt verbunden sind. Pluto, Charon, Nix und Hydra erfüllen diese Anforderung bereits; P4 und P5 werden es auch eines Tages.
Es ist ein kleiner Satellit
P5 ist nichts anderes als unser eigener Mond, eine riesige Kugel, die massiv genug ist, um durch ihre eigene Schwerkraft zu einer Kugel gerundet zu werden. Die Forscher glauben eher, dass P5 unregelmäßig geformt ist und einen Durchmesser zwischen 6 und 15 Meilen hat.
P5 ist somit wahrscheinlich der kleinste von Plutos bekannten Satelliten. Charon misst 648 Meilen im Durchmesser, Nix und Hydra sind zwischen 20 und 70 Meilen breit und P4 hat einen Durchmesser von 8 bis 21 Meilen. [Die Monde von Pluto enthüllt (Fotos)]
Zum Vergleich: Der Erdmond ist ungefähr 2.150 Meilen breit.
3. Es ist nicht zu weit von Pluto entfernt
P5 bewegt sich in einer durchschnittlichen Entfernung von 29.000 Meilen um Pluto und platziert es außerhalb der Umlaufbahn von Charon, aber innerhalb der Umlaufbahnen von Nix, Hydra und P4. Die Umlaufbahnen aller fünf bekannten Pluto-Monde sind ungefähr koplanar, sagten Forscher.
Der Erdmond hingegen umkreist unseren Planeten aus einer Entfernung von 239.000 Meilen.
4. P5 macht die Betreiber von Raumfahrzeugen nervös
Die Entdeckung von P5 ist aufregend für Forscher, die das äußere Sonnensystem untersuchen, aber es verursacht wahrscheinlich auch einigen von ihnen ein wenig Angst.
Das Raumschiff New Horizons der NASA fliegt 2015 nach Pluto, um den Zwergplaneten zu überholen. Die Entdeckung von P5 und P4 im letzten Jahr zeigt, dass das Pluto-System überfüllter ist, als Wissenschaftler gedacht hatten. New Horizons muss also möglicherweise auf seinen Schritt achten, da eine Kollision mit einem Partikel, das so klein wie ein BB ist, das sich schnell bewegende Raumschiff ausschalten könnte.
"Wir finden immer mehr, daher steigt unsere Besorgnis über Gefahren", sagte Alan Stern, Principal Investigator von New Horizons vom Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, gegenüber SPACE.com.
Stern und andere richten Hubble auf das Pluto-System, um diese Gefahren besser in den Griff zu bekommen, und das von ihnen produzierte Inventar sollte dazu beitragen, die Risiken von New Horizons zu minimieren, sagten Forscher.
5. Es kann sich um Splitter einer großen Kollision handeln
Mit einem Durchmesser von ungefähr 1.430 Meilen ist Pluto erheblich kleiner als der Erdmond. Die Forscher sind fasziniert von der komplexen Sammlung von Satelliten.
Wissenschaftler glauben derzeit, dass alle fünf bekannten Monde von Pluto Relikte einer massiven Kollision zwischen dem Zwergplaneten und einem anderen großen Objekt im Kuipergürtel sind - dem Ring eisiger Körper jenseits von Neptuns Umlaufbahn - vor langer Zeit.
Bild mit freundlicher Genehmigung von NASA, ESA und M. Showalter (SETI Institute)
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Space.com hier veröffentlicht
